„Energiesparfilter“ nennen die Ingenieure von Donaldson die neu entwickelten Ultra-Filter, mit denen die europäische Industrie bei der Drucklufterzeugung jährlich 5,1 Gigawattstunden elektrische Energie einsparen kann. Mit dieser Verbrauchsreduzierung durch die neue Filtertechnologie lässt sich die Emission von CO2 aus Steinkohlekraftwerken um 3,5 Mio. Tonnen pro Jahr senken.
Europaweit sind etwa 1 Million Druckluftfilter im Einsatz − mit einer durchschnittlichen Filterkapazität von 300 Kubikmetern Druckluft in der Stunde. Mit den neuen Ultra-Filtern ist es nun möglich, den Druckverlust, der üblicherweise durch die Filtration entsteht, um rund 50 % zu reduzieren, so dass eine Energieeinsparung von durchschnittlich 0,64 Kilowattstunden pro Filter erreicht wird. Dies errechnet sich aus der geringeren Leistungsaufnahme der druckluftproduzierenden Kompressoren bei 8.000 Betriebstunden pro Jahr.
Die Entwicklung eines neuen Druckluftfilters war mit Blick auf die hohen Energiekosten zu erwarten. Allein die rund 60.000 Anlagen, mit denen in Deutschland Druckluft für industrielle Anwendung erzeugt wird, verbrauchen jährlich nach Angaben des Fraunhofer Institut für System- und Innovationsforschung ISI 14 Mrd. Kilowattstunden. Das entspricht 5 % des Stromverbrauchs der gesamten Industrie.
Das hohe Energieeinsparpotenzial macht die neue Filtertechnologie für die Industrie besonders interessant, denn die Investitionskosten amortisieren sich in weniger als 12 Monaten.
Die Reduzierung des Druckverlustes, der bei jeder Filtration von Gasen und Flüssigkeiten auftritt, wurde von den Donaldson Ingenieuren bei den neuen Druckluftfiltern durch mehrere konstruktive Maßnahmen erreicht, die sich in ihrer Wirkung selbst verstärkten. Durch die deutliche Verbesserung der Strömungsverhältnisse im Filtergehäuse und den Filterelementen wird eine verwirbelungsfreie, gleichmäßige Anströmung des Filtermediums gewährleistet – ein Novum in der Technologie der Druckluftfiltration. Darüber hinaus weist das Filtermedium Öl und Wasser schon an der Oberfläche ab und hält somit eine große Querschnittsfläche für die Rückhaltung von Partikeln und die Abscheidung von Flüssigkeitsaerosolen aus dem Druckluftkondensat verfügbar. Um eine möglichst hohe Schmutzaufnahmekapazität zu erreichen, wird ein neues Filtermedium aus extrem feinen Borosilikatfasern eingesetzt, das in einem innovativen Prozess hergestellt wird.
Für den Anwender bedeutet dies: lange Standzeiten der Elemente bei gleichbleibend niedrigem Differenzdruck − dem entscheidenden Parameter für die Energieeinsparung.
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