Toute installation d'air comprimé exige une purge et un traitement des condensats efficaces et économiques. Dans la mesure où des volumes de condensats de plus de 10 m3 sont relativement courants, la technologie moderne a un impact majeur sur l'efficacité de la gestion des condensats. Après le lancement réussi de son nouveau purgeur de condensats, Donaldson propose aujourd'hui une nouvelle série de séparateurs huile-eau.
Avec la nouvelle gamme Ultrasep Superplus N, Donaldson fixe à nouveau un standard pour le traitement des condensats. Le développement de ce produit a tout particulièrement reposé sur l'expérience acquise par les spécialistes de la maintenance, notamment pour ce qui a trait aux étapes préliminaires de traitement de l'air comprimé. Cela est immédiatement perçu par la grande convivialité qu'offrent ces séparateurs huile-eau. Le filtre de sortie, par lequel s'échappe l'air provenant de la chambre de détente, peut désormais être remplacé par l'extérieur, sans qu'il soit nécessaire d'ouvrir ou de déposer le capot : il suffit en effet de déposer le nouveau capot en acier inoxydable brossé pour accéder à l'élément filtrant de sortie.
Les réglages du bec déverseur de récupération d’huile ont aussi été repensés. Cette opération est nécessaire pour séparer efficacement l'huile flottant à la surface de l’eau ; elle peut désormais être réalisée sans se salir les mains : le niveau du bac de purge est réglé au moyen d'un levier rotatif progressif. La maintenance de l'étage de traitement a également fait l'objet d'améliorations. Le bac dans lequel se trouve le filtre à coalescence chargé de former les gouttelettes d'huile, est équipé d'une poignée en plastique pour simplifier sa manipulation.
En aval, il est ensuite procédé à l'adsorption sur plusieurs étages avec préfiltration et un étage à charbon actif haute efficacité. La forme des chambres dans lesquelles sont implantés les deux filtres a été optimisée afin de permettre leur remplacement en quelques secondes et sans effort.
Par ailleurs, les raccordements ont été améliorés. Plusieurs tailles de raccordement sont ainsi proposées (ils sont disposés en fonction de leur diamètre et de leur capacité) pour l'amenée des condensats et la purge de l'eau. Il est possible d'adapter le séparateur huile-eau aux exigences spécifiques de chaque client.
Un set de test situé sous le capot de l'Ultrasep Superplus N permet de contrôler rapidement la pureté de l'eau résiduaire et de déterminer si l'unité fonctionne conformément aux normes prescrites. Par ailleurs, un signal visuel indique à l'opérateur qu'une intervention doit être réalisée si une défaillance se produit.
L'Ultrasep Superplus N ayant fait l'objet d’une homologation, le client ne doit plus effectuer toutes les démarches en vue d'homologuer son système (pour rappel, toutes les unités de traitement de l'eau doivent faire l'objet d’une homologation). Les unités, disponibles en plusieurs tailles pour des débits de 10 à 240 l/h, peuvent être utilisées pour le traitement des mélanges huile-eau rencontrés dans la plupart des installations d'air comprimé. Pour le traitement des émulsions de condensats stables, Donaldson propose une série spécifique baptisée Ultraaqua Autoclean UFA-AC.
En Allemagne uniquement, quelque 80 agents de maintenance Donaldson assurent le suivi des unités de traitement d'air comprimé et l'épuration des condensats. Les différentes formules d'entretien proposées par Donaldson comprennent un prix fixe pour la maintenance des unités de traitement des condensats. Les clients souhaitant procéder eux-mêmes à cette opération peuvent cependant faire l'acquisition de kits d'entretien.
Conformément au paragraphe 7a de la législation relative à la conservation des eaux, l'eau résiduaire contenant de l'huile peut être mise à l'égout uniquement si la teneur en huile est inférieure à 20 mg/l. Il est cependant possible que des valeurs limites inférieures soient applicables dans certaines régions. Ces valeurs ne sont pas atteintes par les condensats d'air comprimé. De fait, les condensats générés par les compresseurs lubrifiés contiennent plus de 200 mg/l d'huile, voire plus de 1 000 mg/l dans certains cas. Dans la mesure où l'élimination des condensats est souvent une opération coûteuse et où elle exige un transport spécifique, les systèmes de traitement des condensats sont devenus une technologie de pointe dans la plupart des installations d'air comprimé.
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